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Skype est à la fois un logiciel de téléphonie + visiophonie + messagerie, et un fournisseur de service de téléphonie par internet. Son originalité est d'utiliser une technologie peer-to-peer pour acheminer les paquets à travers le réseau internet, en utilisant les connexions et les ordinateurs de tous les utilisateurs de Skype, qui se comptent par millions dans le monde.

Sommaire:

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Logiciel

Skype est un logiciel gratuit, mais pas libre en ce sens que le code source n'est pas public et qu'il utilise un protocole de communication propriétaire. Il est téléchargeable sur le site de Skype. Il est très simple à installer et à utiliser, et parmi les plus fiables. La qualité de la téléphonie est très bonne.

Fonctionalités:

• téléphonie par internet (moyennant un micro + haut-parleurs ou un casque)
• visiophonie par internet (moyennant une webcam)
• messagerie instantanée (chat)
• messagerie vocale
• SMS par internet

Compte

L'ouverture d'un compte Skype est immédiate et gratuite. Elle se fait à la fin de la procédure d'installation du logiciel, en remplissant le questionnaire qui s'ouvre automatiquement (nom d'utilisateur, mot de passe, etc...). Dès que l'inscription a été enregistrée, vous pouvez contacter des correspondants Skype, en utilisant éventuellement la fonction de recherche intégrée. Vous êtes également joignable par d'autres utilisateurs de Skype.

A ce stade, vous ne pouvez toutefois communiquer qu'avec des ordinateurs allumés et équipés de Skype. Pour appeler des téléphones fixes ou mobiles et être appelé par eux, ou pour envoyer et recevoir des SMS, vous devez adhérer à des services complémentaires, qui sont payants:

• SkypeOut, pour appeler des téléphones fixes ou mobiles n'importe où dans le monde; ce service permet également d'envoyer/recevoir des SMS,
• SkypeIn, pour pouvoir être appelé depuis des téléphones fixes ou mobiles; ce service inclut également la messagerie vocale (répondeur).

Tarifs

Voir: Ce qui est gratuit et ce qui ne l'est pas.

Combiné téléphonique

Si vous préférez appeler et être appelé sur un combiné téléphonique plutôt qu'à travers le micro + haut-parleur ou le casque de l'ordinateur, Skype vend des appareils téléphoniques conçus pour fonctionner avec le service téléphonique de Skype. Certains appareils supposent que l'ordinateur soit en service, d'autres se substituent complètement à lui pour constituer un combiné téléphonique indépendant directement relié à la connexion internet. Voir la boutique de Skype.

En conclusion

Skype fournit une très bonne qualité de communication ainsi qu'un excellent logiciel. En revanche, il est relativement onéreux pour appeler des fixes et les équipements téléphoniques qu'il commercialise ne sont pas réutilisables avec d'autres fournisseurs du fait de son standard propriétaire. Il est particulièrement intéressant pour les communications d'ordinateur à ordinateur, en complément d'un autre service de téléphonie comme VOIP Buster.